Монако - самое маленькое государство мира.

                  Отдыхая в сентябре на Лазурном берегу в городе лимонов и апельсинов МентОне,  мы решили съездить на один день самостоятельно в Монако, благо на электричке туда всего 20 минут езды.

                                                                                                                                                                                                                                                                         Сначала добрались до высокогорной средневековой деревни Эз (о деревне отдельный отзыв), несколько часов погуляли там, а затем двинулись в обратную сторону и поспешили в Монако, чтобы попасть к полудню на смену караула у княжеского дворца. Т.к. в Эз мы приехали в начале восьмого утра, то в Монако были уже к 11 и первым делом добрались до дворца.    

                   До смены караула было еще полчаса времени и мы решили посетить Кафедральный собор святого Николая, расположенный неподалеку. Было очень жарко и мы порадовались, что совершаем самостоятельную экскурсию и нам не надо, как группе наших соотечественников, стоять на солнцепеке перед собором и слушать заунывного экскурсовода.  Мы зашли внутрь и в прохладе послушали орган, сидя на деревянных скамеечках.   Кафедральный собор  является последним пристанищем князей Монако.  Внутреннее убранство собора украшено картинами художника Луи Бреа. Алтарь поддерживает внешнюю композицию здания, как и фасад, он выполнен из мрамора белого цвета.

                   К полудню, подойдя к княжескому дворцу, мы увидели, что площадь перед ним уже окружена плотными рядами туристов и придется сильно постараться, чтобы увидеть смену караула.  И вот случилось - бравые ребята "в белом" вышли из ворот и построились в две шеренги друг напротив друга и с ружьем на плече каждый.  Командир молчал и гвардейцы стояли молча несколько минут. Народ ждал. Затем,  по команде старшего,  все дружно (а вояк человек 20 было) сняли оружие с плеча и ...хлоп прикладом о брусчатку, а левой рукой все дружно себя хлоп по бедру!  И так раз десять - Нааа плеееечо!  Бабах о брусчатку!  Хлоп по бедру!  Клоунада!  Мы обхохотались!  Их бы к нашему мавзолею. посмотреть как караул меняется!  Шапито!  Минут через 10 на площади осталось только двое караульных - один залез в будку,  а второй ходил взад и вперед чеканя шаг. Народ их фотографировал, а они даже глазом не моргнули!  Супер-выправка!  

                    После этого шоу мы решили проехать по Монако на экскурсионном паравозике, чтобы сориентироваться на местности и послушать аудиогида на русском.                   

                    Вот что нам рассказали:     Самое маленькое государство мира носит громкое имя - Княжество Монако, и у него есть все основания претендовать на почетное место в истории.   Постоянно в Монако живут около 30 тысяч человек, из них лишь шесть тысяч могут быть названы подданными княжества - это монегаски. Так именуют себя монакские туземцы, гордые своим происхождением от древних лигурийцев и сохранением традиционного, чуть ли не средневекового, политического строя. Строй этот, правда, слегка затронут влиянием принципов свободы, равенства и братства, прогрессирующих в соседней Франции, под протекторатом которой Монако находится с 1918 г. Впрочем, во внутренние дела политического реликта средневековья Франция не вмешивается, взяв на себя лишь обязательства по его обороне.    

                  Подсчитано, что в Монако проживают представители 121 национальности (включая 12 тысяч французов), однако все они, в отличие от монегасков, не обладают никакими конституционными правами. Монегаски и все иностранцы (кроме французов), живущие в Монако круглый год, не платят подоходного налога. Они не платят также налогов на недвижимость и автомобили. Монегаски - это своего рода местная аристократия, у них есть преимущественное право перед иностранцами при приеме на работу, причем в любой отрасли. Любопытно, что каждый третий мужчина-монегаск служит в полиции. Кроме того, лишь 3 проц. монегасков живут в собственных домах, остальным за символическую плату предоставляет жилье государство. Причем, чтобы стать монегаском, недостаточно родиться в Монако, нужно родиться в семье монегасков или попасть в список лиц (обычно их не более десятка), которым князь Ренье за особые заслуги ежегодно дарует монакское гражданство. И хотя французский язык - язык общения в Монако, в школах изучают и монегаский язык - один из древних лигурийских диалектов.   

               Монте-Карло это вовсе не столица Княжества.   Монте-Карло - это лишь деловая часть единого городского комплекса, именуемого Княжеством Монако. Три другие его части - это Монаковилль (старый город, где расположен дворец принца), Кондамин (район порта) и Фонтвилль - новый район, выросший на металлических сваях на отвоеванной у моря территории. Кстати, Монте-Карло, в центре которого расположено знаменитое казино, построил в 1866 г. монакский князь Карл III, который и дал ему свое имя.  

              История Монако восходит к XIII столетию. 10 июня 1215 г. считается днем рождения княжества. Именно тогда генуэзцы-гиббелины под предводительством Фулко дель Казелло заложили крепость на высокой скале - на месте, где сейчас возвышается дворец князя Ренье III из династии Гримальди.    Княжество Монако - единственная страна в Европе, где монарх обладает реальной (и почти абсолютной) властью.  

             Идеальная чистота города соседствует с практически полным отсутствием преступности. На каждых 60 жителей, приходится 1 полицейчкий чин.  В стране в три раза меньше безработных, чем музыкантов монакского симфонического оркестра (в штате оркестра числится 90 человек)   

             Тайна монакского двора и монакского экономического процветания состоит в том, что князь попросту предпочитает стричь в своей оффшорной зоне не своих, а чужих баранов. Налоги, которые он получает от иностранных банков и компаний, составляют львиную долю всего бюджета страны. Динамика экономического роста Монако похожа на научно-экономическую фантастику. С 1980-го по 2000 г. более чем в 10 раз вырос его валовый национальный продукт.    

            Экскурсия на туристическом паровозике длится 30 минут.  

             Затем. мы отправились в Океанографический музей.  Океанографический музей и аквариум – самый известный музей Монако, научный и культурный центр страны.  Стоимость входного билета: взрослый – 14 евро.    

             Одним из чудес Монако, бесспорно, является японский сад, который находится на проспекте Принцессы Грейс, прямо возле пляжа.      

               По насыщенности и полету фантазии он сравним с лучшими садами и парками мира. Недаром сотни тысяч туристов, приезжающие в Монако, обязательно включают этот объект в свои экскурсионные маршруты. Мы тоже окунулись в это царство восточной философии и, восхитившись, спешим поделиться впечатлениями.   Сад-«дзен», сад-метафора, сад-инакомыслие. Гармонично сочетая камни, воду и растительность, авторам удалось на площади в 7000 кв. метров создать подлинный шедевр ландшафтного искусства, где закодирован космос человека во всем его необъятном величии. Каждый элемент пространства побуждает зрителя к самосозерцанию и растворению в природе. Будучи уменьшенной копией традиционного японского пейзажа, сад имеет свою гору, свой каскад, водные пространства, пляж, ручей. Площадь водного бассейна 1100 кв. м .  Вход в японский сад свободный.  

              А еще в Монако есть замечательный сад экзотических растений -  он расположен на высокой скале, возвышающейся над городом более чем на сто метров. Название у этой скалы не менее экзотическое, чем сам сад – «Собачья голова». Сад был основан еще в 19 веке. Впервые он открылся для посетителей в 1933 году. Костяк коллекции растений состоит из различного рода суккулентов и кактусов, привезенных сюда со всех концов света: из Мексики, Перу, США, из ряда африканских стран.    

             По инициативе его светлости Князя Монако на протяжении уже нескольких лет Княжество приобретает произведения всемирно известных авторов. Особое место в этой коллекции занимают скульптуры, разбросанные по всему городу. Все эти произведения искусства доступны широкой публике. Около ста произведений искусства современных авторов украшают улицы и сады Монако, соседствуя с более старинными и великолепно сохранившимися скульптурами. Кроме того в Монако был создан специальный маршрут для пеших прогулок в районе Фонтвьей, объединяющий между собой большую часть произведений этой уникальной коллекции.   

             Ну и конечно - Казино!  Казино Монте-Карло — одно из самых старых и, наверняка, самое знаменитое казино в Европе. Оно было открыто в 1863 году, но вскоре сооружение пострадало от сильнейшего пожара, остался только игровой зал, который был превращен в вестибюль в новом здании. Для строительства этого нового здания был приглашен Шарль Гарнье, архитектор Оперы в Париже. Вновь заведение начало работать в 1878 году, и по сегодняшний день внешний вид Казино Монте-Карло практически не изменился. В здании казино располагается также Опера Монте-Карло.  

             Поесть в Монако не проблема - уличные кафе и ресторанчики на каждом шагу. Мы предпочли небольшое семейное кафе в Старом городе.     

            Прогуляли мы по Княжеству до позднего вечера и возвращались в свой отель в МентОне, когда уже совсем стемнело. Мы с мужем пришли к единодушному мнению - Здесь бы мы хотели встретить старость!